間もなくスタートするグランツール最終戦、ブエルタ・ア・エスパーニャ2024のポイントをサクッとチェック。
ブエルタ・ア・エスパーニャ2024概要
夏の終わりを駆け抜ける、ブエルタ・ア・エスパーニャ（スペイン一周の意）が始まる。
創設は1935年。グランツール（複数日を競うステージレースの中で最も格の高い3つのレース）として肩を並べるツール・ド・フランスとジロ・デ・イタリアが100回以上開催されているのに対して、ブエルタは2024年大会で79回目と若いレースだ。
当初は4月から5月に行われていたが、1995年に8月から9月にかけての開催に変更され、シーズン最後のグランツールとなった。
グランツールの「末っ子」であるブエルタ・ア・エスパーニャの特徴は、とにかく山、山、山。ブエルタはいつだってクライマーのためのレースなのだ。
今年のコースは特に極端で、全21ステージのうち平坦ステージはなんと1つだけ。
登りをこなせない重量級スプリンターの出番はない。さらに個人タイムトライアルの総距離はわずか34kmにとどまる。
ジロ・デ・イタリアが約72km、ツール・ド・フランスが約60kmの個人タイムトライアルを設定したことを考えれば、ブエルタがいかに山岳偏重のレースか、おわかりいただけるだろう。
ブエルタは8月17日（土）にポルトガルの首都リスボンから走り出し、最初の3日間をポルトガルで過ごした後、4日目からスペインに入り、2日間の休息日を挟んで、9月8日（日）にスペインの首都マドリードにフィニッシュする。総走行距離は3,265km。全21ステージの構成は以下の通り。
- ・ 平坦ステージ：1
- ・ 丘陵ステージ：5（うち山頂フィニッシュ2）
- ・ 山岳ステージ：13（うち山頂フィニッシュ7）
- ・ 個人タイムトライアル：2
200kmを超える長距離ステージは第14ステージのみで、短めの距離に登りを詰め込んだ日が多い。
このレースのお約束である激坂も多数登場予定だ。
また熱波の影響で気温40℃に達する地域を通過するため、暑さへの対処も重要となる。
ブエルタ・ア・エスパーニャ2024コース。今年はピレネーではなく、シエラネバダやカンタブリアの山を走る。
ブエルタ・ア・エスパーニャのリーダージャージ（その日までのステージを通じて最速の選手＝積算走行時間が最も短い選手に総合賞の証として与えられる）は「マイヨロホ（赤いジャージの意）」。
ジロ・デ・イタリアがバラ色、ツール・ド・フランスが黄色のレースならば、ブエルタは赤いレース。燃えるような、熱く、激しい戦いを見ることができるはずだ。
注目スペシャライズドライダー
ブエルタ・ア・エスパーニャにはスペシャライズドサポートチームであるスーダル・クイックステップとレッドブル・ボーラ・ハンスグローエが出場する。
彼らはロードステージではTarmac SL8を、個人タイムトライアルステージではShiv TTを駆り3週間を戦う。
スーダル・クイックステップのエースはミケル・ランダ（スペイン)。
ツール・ド・フランスでのエヴェネプールの総合3位と新人賞獲得の立役者であり、自身も総合5位に入った。今年12月に35歳になるベテランクライマーだが、今も進化を続けており、コンディションも好調。2014年のアルベルト・コンタドール以来となるスペイン人総合優勝を目指す準備はできている。
スペシャライズドライダーの相棒としてスペインの厳しい山岳に挑むTarmac SL8について詳しく＞
レッドブル・ボーラ・ハンスグローエは、落車負傷によりツール・ド・フランスを途中棄権したプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）をエースに指名。
ログリッチは2019年から3年連続でブエルタ・ア・エスパーニャを制しており、このレースとは非常に相性が良い。怪我からどの程度回復しているかによるが、もし勝つことができれば、ロベルト・エラス（スペイン）が打ち立てた最多総合優勝記録（4回）に並ぶことになる。
さらにチームはジロ・デ・イタリア総合2位のダニエル・マルティネス（コロンビア)を、ログリッチの副官兼サブエースとして投入する。ツールでは叶わなかった総合表彰台を目指す強力な布陣だ。
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ブエルタ・ア・エスパーニャには、今年ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスを勝ったタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）はいない。
ヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）も、エヴェネプールもいない。
前年覇者セップ・クス（アメリカ、ヴィスマ・リースアバイク）、そしてツールでポガチャルの総合優勝に貢献したジョアン・アルメイダ（ポルトガル）とアダム・イェーツ（イギリス）は強力だが、先に開催された2つのグランツールに比べれば、ずっとオープンなレースになるだろう。
ステージハンターに嬉しい逃げ向きのステージも、たくさん用意されている。
それはつまり、とても面白いレースになるということだ。
※コース、出場選手等の情報は2024年8月13日時点のものです。
【筆者紹介】
文章：池田 綾（アヤフィリップ）
ロードレース観戦と自転車旅を愛するサイクリングライター。名前の通りジュリアン・アラフィリップの大ファン。
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