「エアロか、軽さか」の議論はこれでおしまい！？

ロードバイクの走りを激変させるパーツといえば、やっぱりホイールですよね。

多くのシリアスレーサーやヒルクライマーの間で、ロード用ホイールのひとつの到達点として絶大な支持を集めているのが、「Rapide CLX III」です。

前後セットで「1,305g」という圧倒的な軽さを誇りながら、ただ軽いだけでなく、これまでのエアロホイールの設計思想を根本から覆すイノベーションが詰まったこのモデル。

今回は、なぜこのホイールが多くのサイクリストを魅了し続けるのか、その凄さを解説します！

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常識への逆張り：「フロント・ディープ / リア・シャロー」の革新設計

一般的なエアロホイールは、「フロントのリムハイトを低くして横風に備え、リアのリムハイトを高くして空力を稼ぐ」のが大原則でした。

しかし、Rapide CLX IIIはその定説を完全に反転。

「フロント51mm / リア48mm」という“フロントディープ”仕様を採用しています。

スペシャライズドの徹底的な風洞実験により、「横風を受けたときのハンドリングの乱れは、前輪の形状によって決まる」ことが判明。

フロントは外幅35mmという超ワイド形状にすることで、51mmというハイトがありながらも、突風をいなす圧倒的な横風安定性を手に入れました。

一方で、風の影響を受けにくいリアはハイトを48mmに抑え、リム重量を大幅に削減。

この大胆な非対称設計により、「前輪で空気の壁を切り裂き、後輪で軽快なレスポンスを生み出す」という、これまでにない異次元の推進力を生み出しているのです。

驚異の1,305gという重量を実現している最大の立役者が、Arris社製のカーボンスポークの存在です。

新素材の熱可塑性樹脂を組み合わせたこのスポークは、従来のスチールスポークを遥かに凌ぐ引張強度と疲労耐性を誇りながら、重量を極限まで削ぎ落とすことに成功しています。

実走時のフィーリングでは、カーボンスポーク特有の微細な路面振動の吸収性が素晴らしく、長距離レースでの疲労を劇的に軽減。

それでいて、踏み込んだ瞬間にホイール全体がしなってタメを作り、スプリント時には爆発的な伸びへと変換してくれる、絶妙な駆動効率を誇ります。

近年、リムの内幅は23mmや25mmといったワイド化がトレンドですが、Rapide CLX IIIはあえて「内幅21mm（フックドリム）」を採用しています。

これは、昨今のレースレギュレーションや実戦での空力効果を見据えた、非常に合理的な設計です。

さらに、タイヤ選択の自由度が高いチューブレス＆クリンチャー両対応のフックドリムであり、新技術「FlatStop（フラットストップ）」ビードフックを採用。

パンク時にタイヤがリムから脱落するのを防ぐ力が大幅に向上しており、高速域での集団走行でも抜群の安心感をもたらしてくれます。

平坦巡航（★★★★★）： 50mm前後のハイトと進化した空力設計によりスピードの維持がとにかくイージー。一度時速40kmに乗せれば、足を止めても減速しないかのような錯覚を覚えます。
登坂・ヒルクライム（★★★★★）： ディープリムでありながら1,305gという軽さは圧倒的。勾配10%を超えるような激坂でもホイールの重さを一切感じず、ダンシングの振りも驚くほど軽快です。
スプリント（★★★★☆）： ガチガチの硬さではなく、カーボンスポークが絶妙に路面を捉えてくれるため、トラクションの掛かりが抜群。レース終盤の疲れた脚でもしっかりともがき切ることができます。